각종 전기 관련 문서에서 전압을 U로 표기하는 이유?

 

각종 전기 문서를 보다보면 전압을 V가 아닌 U로 표기하는 경우가 많다.

전압은 영어로 Voltage 인데 왜 V가 아니라 U로 표기할까?

V는 너무 뾰족한 느낌이라 부드러워 보이는 U를 쓰는 것일까??

이 문서는 전압을 U로, 저 문서는 전압을 V로 표기하는데 무슨 차이가 있고 왜 그런걸까???

 

 

먼저 국제전기기술위원회(IEC)와 유럽에서 사용하는 표준에서는 전압을 나타낼 때 'U'를 사용한다.

IEC 기준에 대해 자세히 이야기하면, IEC 60027-1 : Letters symbols to be used in electrical technology 에 전압을 U로 표기하자고 정의되어 있다.

 

IEC나 유럽 기준에서 U로 표기하는 것은 이제 알겠다. 그런데 왜 하필 U를 쓸까?

이는 독일어 'Unterschied' 에서 유래되었으며, Unterschied라는 단어는 '차이'를 의미한다.

뭔 차이냐고? 바로 전위 차.. 전압을 의미한다. 독일의 영향을 받은 여러 주변 국가들에서 이 관습이 이어져 오고 있고, 그러다보니 IEC 규정에 적용되었다고 한다.

 

 

그럼 여기서 어떤 문서는 전압을 U라고 표기하지 않고 V로 표기하는데, 이는 잘못된 것이냐?

그렇다고 볼 순 없다. 북미를 포함한 일부 지역에서는 전압을 V로 표기하는 것이 더 일반적이다. 미국 전기 기술자 협회(IEEE) 관련 문서에서는 전압을 V로 표기하기 때문이다. 그리고 세계적으로 독일어보다 영어를 더 많이 사용하니 U보다는 V로 표기하는 것이 더 대중적인 표현이라고 할 수 있지 않을까?